청컨대, 무거운 저 종을 보라 크게 치지 않으면 소리가 나지 않음을 어찌하면 저 두륜산처럼 하늘이 울어도 산은 울지 않을 수 있을까. -남명집 전하의 정치는 이미 잘못되었고, 나라의 근본이 흔들려 하늘의 뜻도 민심도 이미 떠나갔습니다. 비유하자면, 오래된 큰 나무의 속을 벌레가 다 갉아먹어서 진액이 말라버렸는데, 회오리바람과 사나운 비가 당장이라도 몰아쳐 올 것 같은 형국입니다. 조정에 충의로운 선비와 근면한 어진 신하가 없는 것은 아니지만, 대부분의 관리가 백성의 고통은 아랑곳하지 않고 있으니, 아래에서는 시시덕거리며 주색에 빠져 있으며 위에서는 어물쩍거리며 재물만 불리고 있습니다. ...... 자전께서는 생각이 깊으시지만 깊숙한 궁중에 있는 한 사람의 과부에 지나지 않습니다. 전하께서는 아직 어리시어 단지 선왕의 한낱 외로운 후사에 지나지 않습니다. 그러니 수많은 천재지변을 어찌 감당해낼 것이며, 억만 갈래로 찢어진 인심을 무엇으로 수습하시겠습니까? 또한, 지금의 이런 상황은 주공이나 소공과 같은 재주가 있어도 어떻게 하지 못할 것인데 신의 하찮은 재주로 무엇을 어찌하겠습니까. 위태로움을 지탱해내지 못할 것이고 백성을 온전히 보호하지 못할 것이니, 신이 전하의 신하가 되기란 어렵지 않겠습니까? 더욱이 변변찮은 명성을 팔아 전하께서 주신 관작을 받고 녹을 먹는 것은 신이 원하는 바가 아닙니다. ...... 훗날 언젠가 전하께서 학문과 덕을 수양하여 왕도의 경지에 이르신다면 신은 전하의 수레를 끄는 마부가 되어서라도 온 마음과 힘을 다하여 신하의 직분을 다할 것이니, 전하를 섬길 날이 어찌 없겠습니까. 삼가 바라건대, 전하께서는 반드시 마음을 바로 하여 백성을 새롭게 하고, 몸을 수양하여 인재를 임용하고, 지극한 이치를 굳건히 세우시옵소서. 전하께서 세우는 이치가 옳게 구실을 하지 못하면 나라도 나라로서의 구실을 하지 못할 것입니다. 삼가 예찰하소서. -남명 조식, 단성현감 사직상소